1. Una artesanía de hace casi 20.000 años
Aunque se han encontrado figuras en Europa de épocas muy lejanas, los primeros utensilios de cerámica provienen del este de Asia y, más particularmente, de China y Japón. Se han descubierto otros tesoros en lo que hoy es el este de Rusia, y se remontan a 10.000 o 20.000 a.C.
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2. Keramikós
La palabra "cerámica" proviene de la palabra griega "keramikós", que significa "hecho de arcilla", que a su vez proviene de "kéramos", que significa "arcilla de alfarero". La mayoría de las piezas cerámicas tradicionales griegas estaban hechas de arcilla (o arcilla mezclada con otra sustancia), moldeadas y horneadas, un proceso que todavía se usa ampliamente en la producción de platos modernos.
3. La cuestión sobre cuáles fueron las primeras porcelanas
Algunos expertos dicen que las primeras piezas de porcelana se fabricaron en la provincia de Zhejiang, China, durante la dinastía Han (206-220 a.C.). Los fragmentos encontrados en los sitios arqueológicos de Yue Kiln sugieren una temperatura de cocción impresionante que varía de 1.260 a 1.300 °C. El proto-celadón (un tipo de porcelana china) se remonta al año 1.000 a.C., y aunque los chinos lo consideran un tipo de porcelana, la mayoría de los expertos dicen que los de la dinastía Han marcan el comienzo de la verdadera producción de porcelana.
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4. Cerámica para la ingeniería espacial
La cerámica para ingeniería avanzada se usa cada vez más en la fabricación de aeronaves militares y se ha utilizado durante mucho tiempo para los transbordadores espaciales y sus equipos. Este tipo de cerámica ha sido diseñada para soportar una temperatura de más de 1.280 °C. La superficie de los transbordadores espaciales está cubierta con baldosas cerámicas fijas (casi 30.000) que forman un escudo térmico y protegen a la máquina de un posible sobrecalentamiento cuando vuelve a entrar en la atmósfera desde el espacio.
5. El fuego es el maestro del juego
Las características finales de una pieza de cerámica dependen casi totalmente de la etapa de cocción. En otras palabras, dos piezas hechas de la misma mezcla y moldeadas de la misma manera, pueden transformarse en dos productos totalmente opuestos si se les aplican diferentes procesos de cocción: loza, terracota, terracota vidriada, terracota esmaltada, fayenza, mayólica, porcelana, gres o biscuit.
