En noviembre de 2010 el famoso jarrón "Bainbridge" que parece ser el gemelo de un nuevo jarrón aparecido con el nombre de "Yamanaka", era subastado por 43 millones de libras (unos 49 millones de euros), convirtiéndose en ese momento, en la obra de arte china más cara del mundo. Pero los récords son para batirlos y en 2018 en Sotheby's de Hong Kong las miradas (y las carteras millonarias) se fijaron en una pieza de la artesanía china del siglo XVIII que hasta la fecha no había salido a la venta.
Apodado "Yamanaka", este segundo jarrón de porcelana china reticulada ha permanecido en manos de un coleccionista japonés privado desde 1924 y nunca se había presentado en una casa de subastas. El nombre heredado proviene de la firma Yamanaka & Co, una organización fundada en 1865, conocida por realizar objetos en China y venderlos a galerías de Londres y Estados Unidos. El codiciado jarrón hizo una breve aparición en la exposición Yamanaka de 1905 celebrada en Nueva York, antes de unirse a la colección privada de su antiguo propietario.
Curiosamente el famoso jarrón "Bainbridge" tuvo un problema de pago y la transacción comercial no llegó a finalizarse, revendiéndose de nuevo en 2013 ¡por la mitad de su valor! alrededor de unos 20 millones de libras (unos 24’5 millones de euros). Cuando Sotheby's Hong Kong presentó un jarrón idéntico (en algunos detalles) a su antecesor, las alarmas se dispararon. Estos jarrones esmaltados son conocidos por su "doble pared" y éste presentaba decoraciones Yangcai (históricamente clasificadas bajo la paleta de la Familia Rosa), en el cuello y en la base.
El jarrón con fondo amarillo está decorado con peces, motivos florales y ruyis (el ruyi es un objeto decorativo curvo que sirve como un cetro en las ceremonias budistas chinas y como talismán en el folklore chino ya que simboliza el poder y la buena fortuna). En el centro del cuello Yamanaka puede leerse la palabra "ji" que significa "suerte". Este tipo de jarrones se encuentran entre las porcelanas más complejas realizadas por la fábrica imperial de Jingdezhen y especialmente por el artista Tang Ying (1682-1756).
Diseñado en exclusiva para el emperador Qianlong (1736-1795), esta pieza de alto nivel artístico presenta un cuerpo de porcelana reticulada adornada con cuatro discos. En cada lado del jarrón pueden verse una pareja de peces, mientras que un jarrón interior de color azul y blanco queda oculto bajo una malla de porcelana color verde agua. Aparte de algunas diferencias en el color y los patrones florales, el jarrón Yamanaka es idéntico al jarrón Bainbridge.
Si la venta del jarrón Bainbridge supuso el auge para el arte chino en el mundo de las subastas, la locura de los coleccionistas aún no ha acabado y la porcelana china sigue siendo objeto de magníficas ventas y récords de subasta como lo demuestra la venta por 14.365.000 € del jarrón Yamanaka.
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Imagen de portada vía: Sotheby's Hong Kong