Antes de la exposición Feast & Fast, The Art of Food in Europe 1500-1800, del Museo Fitzwilliam de Cambridge, se restauró la pintura Utensilios de cocina, carnes y verduras del pintor barroco neerlandés Floris Gerritsz. van Schooten. La naturaleza muerta fue pintada alrededor de 1620, lo que significaba que tiene 400 años y que ya era hora de que se restaurara.
El barniz de la pintura estaba descolorido y los detalles se hacían cada vez más difíciles de apreciar. Pero después de que los conservadores retiraran la capa de pintura vieja, la naturaleza muerta adquirió un nuevo aspecto y un nuevo significado. Resultó que las ollas que retrató Van Schooten no estaban sucias sino brillantes como un espejo y los ingredientes eran de la más alta calidad, listos para ser cocinados.
Según la conservadora Victoria Avery, obtuvieron una mejor comprensión de esta cocina holandesa del siglo XVII. Por ejemplo, se podía ver que los utensilios de cobre y latón tenían diferentes usos. Las ollas que son negras en el exterior se usaban para cocinar carne y verduras en el fuego, mientras que las brillantes se usaban para conservar los alimentos. La razón por la cual las cacerolas se mantienen brillantes, tanto en el interior como en el exterior, es porque la combustión del carbón libera monóxido de carbono que limpia la superficie de cobre y lo deja brillante.
La mayor sorpresa fue el entrecot amarillo, que anteriormente se pensaba que estaba cocinado pero que en realidad estaba crudo.
La restauración de la obra se ha abierto a nuevas interpretaciones y los detalles han adquirido nuevos significados. Según los conservadores, el proceso ha sido sorprendente y, lamentablemente, las fotografías no hacen justicia a la pintura. Si tienes la oportunidad la obra puede contemplarse en la exposición Feast & Fast, The Art of Food in Europe 1500-1800 que podrá visitarse hasta el 26 de abril de 2020.
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