Josef Frank nació en un hogar creativo
Josef Frank nació el 15 de julio de 1885 y creció en Viena (Austria). Venía de un hogar creativo donde el padre Ignaz era un comerciante de textiles, mientras que la madre de Frank, Jenny, era una artista. La familia era judía y se había mudado a Austria desde Hungría. En 1908, Frank completó sus estudios en Konstgewerbeschule, la Universidad de Tecnología de Viena con una licenciatura en arquitectura.
Viena sufrió una grave escasez de viviendas durante la década de 1920, y Frank recibió varias concesiones. Diseñó principalmente viviendas para la clase trabajadora en forma de grandes bloques de pisos y casas unifamiliares, pero también recibió el encargo de familias acomodadas. En la década de 1910, el propio Frank había comenzado a dibujar patrones textiles y muebles, que con el tiempo se incorporaron a los proyectos arquitectónicos. Un ejemplo es "Villa Beer" en Viena, donde Frank fue responsable tanto de la arquitectura del edificio como del diseño de interiores.
El modernismo de Josef Frank
En Austria, Frank fue apreciado claramente por su habilidad y fue uno de los diseñadores que se conectó rápidamente con el modernismo de Viena y opinaba que el hogar y su interior debían ser prácticos y sin una decoración llamativa. Josef Frank no fue de ninguna manera estrictamente modernista; por el contrario, era escéptico en muchas ideas modernistas.
Puedes seguir leyendo sobre el modernismo de Viena en Sezession: Inspiración modernista austriaca de decoración.
El avance del nazismo lleva a Josef Frank a Suecia
En 1925, Josef Frank, Oskar Wlach y Walther Sobotka fundan la empresa de diseño de interiores Haus & Garten. La compañía tuvo mucho éxito y durante los primeros años los tres colegas recibieron varias tareas. Como resultado del éxito de la compañía de diseño de interiores, Josef Frank se encuentra con Estrid Ericson por primera vez. Pero el clima en Austria se volvió cada vez más crudo para la población judía del país. El nazismo se había afianzado y el régimen austriaco se volvió cada vez más autoritario. Frank recibe menos asignaciones en Viena y en 1933, Josef Frank y su esposa sueca Anna huyen al país de origen de su esposa.
El hecho es que la escena artística de Austria se agotó por completo en la década de 1930, cuando toda una generación de artistas, diseñadores y arquitectos optaron por abandonar el país y huir.
Al año siguiente, en 1934, Estrid Ericson y Josef Frank trabajan para el proyecto de Svenskt Tenn y Frank comienza a diseñar muebles, textiles y diseños para la empresa. Aunque ya tenía 50 años cuando comenzó a trabajar en Svenskt Tenn, diseñó cerca de 200 patrones textiles y diseños de muebles para la compañía durante los siguientes 30 años.
Ericson y Frank tuvieron una buena cooperación y una buena relación. El dúo recibió una gran atención internacional cuando presentaron el proyecto Svenskt Tenn en las exposiciones mundiales de París en 1937 y de Nueva York en 1939, y juntos se convirtieron en las figuras principales del estilo de diseño de interiores "Swedish Grace".
Exilio a Estados Unidos
A principios de la década de 1940, la presencia del antisemitismo en Suecia se hizo cada vez más evidente, mientras que Noruega estuvo ocupada por tropas alemanas. Una vez más, Josef Frank se ve obligado a huir y abandona Suecia para ir a los Estados Unidos en 1942. Durante su estadía en los Estados Unidos, Frank continuó dibujando patrones, incluso trabajando como profesor de enseñanza en la New School of Social Research de Nueva York.
En 1944, Frank le envió 50 nuevos diseños a Estrid Ericson en su 50 cumpleaños. Entre los que se encontraban los patrones de "Manhattan" inspirado en la estilizada planificación de la ciudad de Nueva York, "Hawai" gracias a una visita de Frank al Metropolitan Museum of Art y "Drinks" basado en la flora americana. El mundo de las plantas fue una fuente constante de inspiración para Josef Frank, incluso durante los años en el extranjero. En 1946, Josef Frank puede regresar a Estocolmo y continuar trabajando para Svenskt Tenn.
Josef Frank falleció el 8 de enero de 1967 en Estocolmo. Su principal interés fue el confort y para ello trabajó incansablemente para lograr espacios que fueran acogedores y que incitaran a relajarse. "Una superficie monocromática es agotadora; cuanta más ornamentación, más calmante es el efecto". Josef Frank.
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