![Caspar David Friedrich, Caminante sobre un mar de nubes, c. 1817, Hamburger Kunsthalle. [Detalle] Imagen de dominio público](https://images.prismic.io/barnebys/02c7aef7-88f9-482f-bd20-8b22d56b7963_CasparCOVER.jpg?auto=compress,format)
Entre Greifswald y Copenhague
Caspar David Friedrich nació el 5 de septiembre de 1774 en Greifswald (Pomerania) que en ese momento pertenecía a Suecia. Su padre un fabricante de jabón de Neubrandenburg, Adolph Gottlieb Friedrich, junto a su esposa Sophie Dorothea, tenían un total de diez hijos, el pintor ocupaba el sexto lugar.
No se sabe mucho sobre la infancia de Caspar David Friedrich, pero se sabe que sufrió trágicamente por varias muertes familiares que acabarían influyendo en su pintura y que quizás formaron la base de las fases depresivas que sufriría en vida. Primero, su madre murió cuando solo tenía seis años, mientras que su hermano menor Christoffer se ahogó en 1787 al intentar salvar al propio Caspar que había caído en el hielo.
El primer maestro de dibujo de Caspar fue el arquitecto Johann Gottfried Quistorp, quien le enseñó a dibujar la naturaleza y la arquitectura de Greifswald y sus alrededores. Desde 1794 hasta 1798, Caspar David Friedrich estudió dibujo en la Real Academia Danesa de Arte en Copenhague.
Fases depresivas y primeros éxitos
Durante y después de sus estudios, el artista realizó principalmente dibujos en tinta y sepia, así como acuarelas que representaban paisajes o sus familiares y amigos. Se instaló en Dresde, donde continuó sus estudios. Ya en 1800 vivió allí como artista independiente, recibiendo encargos principalmente de la burguesía. A pesar de estos avances gratificantes, Frederick probablemente sufrió de varios estados de ánimo depresivos y dibujó su propio funeral.
Después de esta fase no creativa, Caspar finalmente reanudó su actividad artística e hizo bocetos y dibujos en sus caminatas a través de Sajonia, Rügen y las montañas Harz. Y tenía un círculo de amigos que estaban a su lado y muchos otros pintores, entre ellos Gerhard von Kügelgen, Georg Friedrich Kersting y Caroline Bardua.
Ahora que también había recurrido a la pintura al óleo, ya pudo celebrar un gran éxito con el retablo de 1807 Kreuz im Gebirge (Cruz en las montañas o Tetschen Altar). La obra rompía con las representaciones de paisajes habituales y catapulta al pintor de 33 años de edad como un importante representante del romanticismo con sus tendencias místico-naturales.
Con la muerte de su padre y su hermana Dorothea, también llegó la melancolía. Con ese telón de fondo anímico crea en 1809 las pinturas de Abtei im Eichwald (Abadía en el robledal) y Der Mönch am Meer (Monje a la orilla del mar), y las dos obras fueron compradas en 1810 por el rey Federico Guillermo III de Prusia que había perdido a su esposa Luisa de Mecklemburgo-Strelitz.
Matrimonio tardío y enfermedad
Curiosamente, Caspar David Friedrich no era un romántico según la visión actual del romanticismo. Debido a los ingresos regulares que recibía desde diciembre de 1816 como miembro de la Academia de Dresde, consideró que era su deber, ya que tenía 42 años, de formar una familia. Un amigo íntimo del artista, sin embargo, dudaba de que fuera realmente adecuado para el matrimonio.
Estas preocupaciones demostraron ser justificadas. En enero de 1818 Friedrich se casó con Caroline Bommer, 19 años más joven que él. En el verano se fueron de luna de miel a Rügen, donde el pintor comenzó a trabajar en la famosa imagen de Kreidefelsen auf Rügen (Acantilados blancos en Rügen). De regreso en Dresde, Caroline cumplió con sus deberes como ama de casa y madre y dio a luz a cuatro hijos en los siguientes cinco años. Ella aceptó las peculiaridades de su esposo, quien buscaba cada vez más la soledad en sus fases depresivas y también soportaba su creciente manía de persecución por su supuesta infidelidad, que a veces alcanzaba notas violentas.
Profesionalmente Caspar continuó registrando éxitos. En 1824 se convirtió en profesor asociado de la Academia de Dresde. A través de la mediación del poeta ruso Vasili Andréyevich Zhukovski, vendió sus cuadros a la corte de los zares.
Sin embargo, las enfermedades recurrentes que hacían necesario las estancias prolongadas en el balneario de Rügen y en Bohemia, hicieron su trabajo cada vez más difícil. En 1835 sólo creó una pintura al óleo, pasando de nuevo a las acuarelas y los dibujos en sepia de sus inicios. El 7 de mayo de 1840, Caspar David Friedrich murió a la edad de 65 años en su hogar adoptivo, Dresde.
Legado
Caspar David Friedrich pintó más de 300 pinturas, la mayoría de las cuales se han perdido a lo largo de los años. Él desarrolló en ellos los grandes temas del romanticismo, como el anhelo, la melancolía, la naturaleza mística o el inconsciente. Especialmente esto último invita a una variedad de opciones de interpretación de su obra. Sin embargo, la impresión general melancólica se basa en el carácter melancólico del propio artista.
Los conceptos pictóricos a menudo revolucionarios de Friedrich influyeron en generaciones posteriores de artistas, como los simbolistas Edvard Munch y Arnold Böcklin o los surrealistas René Magritte y Max Ernst. Y por eso puede ser sorprendente que en la época de Biedermeier se colocara la primera piedra para la pintura moderna.
