Le Port de La Rochelle es un óleo sobre lienzo de Paul Signac que desapareció del Museo de Bellas Artes de la ciudad de Nancy, el 24 de mayo de 2018, casi un año después, a mediados de abril fue recuperado por las autoridades ucranianas en Kiev. La obra realizada en 1915 había sido cortada y retirada de su marco. La operación criminal tuvo lugar fuera del alcance de las cámaras de seguridad y según el fiscal, quien habló sobre el incidente, fue un robo perpetrado por "criminales endurecidos y particularmente bien organizados".
El lienzo de 46 x 55 centímetros que representa la entrada del puerto de La Rochelle se encontró en manos de un hombre sospechoso de asesinar a un joyero. "Recibimos información sobre un grupo de personas que buscaban compradores de pinturas robadas en Europa el año pasado", dijo el jefe de policía Sergei Tykhonov a AFP. "Se han descubierto varias obras de arte, incluida esta pintura, como parte de una serie de búsquedas".
Un examen realizado por expertos ordenado por el tribunal francés confirmó la autenticidad de la pintura, que fue entregada a Isabelle Dumont, embajadora de Francia en Kiev, durante una ceremonia celebrada el 23 de abril. El Ministro del Interior de Ucrania, Arsen Avakov, se complace en poder devolver la pintura al Museo Nancy.
Estimada en alrededor de 1’5 millones de euros, la pintura de Signac formaba parte de una colección de 117 obras donadas al museo por la viuda del artista del cristal Émile Gallé. Según Sergei Kniazev, también a cargo del caso, la policía ucraniana trabajará junto con sus homólogos austriacos para determinar si el grupo de delincuentes está involucrado en Golfe, Mer, Falaises Vertes, una pintura de Auguste Renoir robada en Viena el pasado mes de noviembre.
Aunque algunos lo consideran como un representante del movimiento impresionista, Signac ha reclamado más la pertenencia al movimiento neoimpresionista, contribuyendo al desarrollo del puntillismo junto con Georges Seurat. Apasionado por el mundo de la navegación, Signac entrenó a muchos de sus contemporáneos en Saint-Tropez, tras instalarse en la villa "La Hune". El lienzo robado del puerto de La Rochelle se ejecutó durante el año en que el artista fue nombrado pintor oficial de la Marina. La obra más cara de Paul Signac vendida en una subasta corresponde a Le Port au soleil couchant, Opus 236 (Saint-Tropez) que fue subastada en febrero de 2019 en Christie's y que alcanzó la cifra de 22’7 millones de euros.
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