Mariano Fortuny y Marsal nació en la ciudad tarraconense de Reus el 11 de junio de 1838 y fallecería en Roma el 21 de noviembre de 1874. Fue uno de los artistas con mayor presencia internacional del último tercio del siglo XIX y todo un artista multidisciplinar que cultivó varias parcelas artísticas.
Las pinturas al óleo de Mariano Fortuny son coloristas y brillantes, captan la luz con una técnica precisa, mientras que su dominio con la acuarela le permitió a Fortuny acercarse con maestría a la naturalidad y consagrarse como uno de los artistas más importantes de su época. Fortuny utilizaría distintos procedimientos que transformarían por completo la práctica habitual realizada hasta la fecha por los demás artistas.
Los aspectos de la vida cotidiana eran inmortalizados por el artista de forma vigorosa con grandes trazos en el dibujo, aunque Fortuny también desarrolló una calidad extraordinaria en los grabados, logrando que el aguafuerte dejara su función habitual de reproducir cuadros para constituir una de las cimas de su arte. Mariano Fortuny y Marsal se convirtió en el mejor grabador de la centuria después de Francisco Goya (1746-1828).
Mariano Fortuny fue también un apasionado coleccionista que logró reunir en su taller una gran cantidad de obras de arte y antigüedades que a día de hoy se encuentran en destacados museos como: el Palazzo Fortuny de Venecia, The British Museum, el Musée Louvre, el Museo Goya de Castres, el Museo del Prado o el Museu Nacional d’Art de Catalunya donde se conservan 2.281 dibujos y 177 estampas. La mayor parte de su colección privada estaba basada en el arte islámico donde fue capaz de reunir toda clase de armas, cerámicas, textiles, marfiles o muebles, así como artes decorativas italianas o españolas y telas, biombos y grabados japoneses.
La obra más cara de Mariano Fortuny y Marsal vendida hasta la fecha fue "Árabe delante de un tapiz"; un óleo sobre lienzo que el 18 de mayo de 2011 alcanzó los 857.000 € en Sotheby’s. El gran lienzo de Fortuny muestra al completo los talentos del artista catalán y rinde homenaje a las dos culturas que llevaba en su corazón: la nativa y la exótica del Norte de África. En junio del 2006 un dibujo a pluma y tinta sobre papel "Fumador en Pipa" fue vendido en Christie’s por 11.900 € convirtiéndose en el dibujo más caro del artista vendido hasta la fecha.
A sus aptitudes como gran coleccionista, pintor, acuarelista, dibujante y grabador de Mariano Fortuny, se añade la de cronista. En 1860 enviarían a Fortuny a cubrir la Guerra de Marruecos y a trabajar como cronista gráfico de aquella guerra hispano-musulmana. Esa "visita" a África sería un punto de inflexión en su obra que a partir de entonces se llenaría de exotismo árabe, odaliscas y personajes con turbante. ¡Nacía la versión del orientalismo europeo de Mariano Fortuny!
A su viaje iniciático por Italia de 1858 donde se impregnó del Renacimiento y el Barroco italianos, le siguieron estancias en Granada donde vivió entre 1870 y 1872, la mejor época de su vida según sus palabras. En Granada, Fortuny realizaría sus obras más complejas, mezclando el pasado medieval islámico, con el renacentista o el dieciochesco europeo. Las piezas que coleccionaba le servían para decorar sus obras y dotarlas de suntuosidad y belleza.
Mariano Fortuny regresó a Roma y a las playas de Portici en Campania, donde se sumergió en los paisajes y el Mediterráneo y los plasmó en hermosas acuarelas. Fue en Nápoles donde Mariano Fortuny desarrolló su estilo realista y dedicó varios retratos a representar a su esposa Cecilia de Madrazo y a sus hijos: Maria Luisa (1868-1936) y Mariano Fortuny y Madrazo (1871-1949) que también sería un gran pintor y artista de varias disciplinas como la moda, la fotografía o la pintura.
Encuentra la obra de Mariano Fortuny y Marsal, aquí en Barnebys.
Artículo escrito por Ana Isabel Escriche del equipo editorial Barnebys España.
